黒亭お土産ラーメン6食入

　「黒亭」（こくてい）といえば、熊本を代表するラーメンの人気店のひとつ。しかも、都内でも有名な桂花などと違い、熊本市内に二軒しかない。つまり、本来なら、あえて行って行列に並ばなければ食べられない味を、お取り寄せすれば家庭で食べられるというわけだ。

　残念ながらお店で食べたことはないのだけれど、クオリティが高いのは間違いない。安易に万人受けする味に堕すことをせず、きちんとオリジナリティを追求している。

　スープには臭みがなく、綺麗な味わい。黒亭ラーメンの特徴でもある焦がしにんにく油は、別添で回しかけて食べる。この風味とかすかに感じる苦みが、スープと一体となって余韻を生んでいる。半生の麺は中太ストレートで、やはりとんこつにはこの麺が合う。面白いのは、あえて有明産の海苔が2枚付いていること。この香りがまたいいのだけれど、さらに「地元」に対する強い誇りを感じた。こういうこだわりと出会うことも、お取り寄せの楽しみだと思う。そして自宅でいただくなら、思いっ切りトッピングでも遊んでみるのもいい。ひとつは地の食材で合わせる"マリアージュ"だ。熊本縛りで辛子レンコンや馬肉をトッピングしてみたり、九州縛りでさつま揚げや明太子もいいだろう。ちなみにスープのお湯を沸かす際に、焼酎を大さじ１ほど加えると、味がさらにまろやかになるのでこのマリアージュもぜひ。ライムを絞ったり、パクチーを入れてエスニック風のスープにするのも楽しい。

　お店風にするなら、チャーシュー、きくらげ、万能ねぎがいいだろう。人気商品である「玉子入りラーメン」風にもトライしてほしい。これは生卵の黄身がなんとふたつ入っているメニュー。麺に絡めて食べるとまったく別の味わいになるし、スープも新たな風味を感じさせてくれる。育ち盛りのお子さんが大喜びしそうなトッピングでもある。

　と、書いていたらまた無性に食べたくなった。記憶まで刺激するラーメンなのだろう。