手焼き笹・チーズ10枚セット

手作りならではの美味しさ。受け継ぐ決意

宮城県塩釜市。店の外に出れば海風を感じる場所に橋本蒲鉾店はある。
創業は戦後まもなく。宮城県石巻市に住む橋本夫妻が夫婦2人で始めた小さなお店だった。
名物はなんといっても宮城名物の笹かまぼこ。上質なすり身を石臼で練り、できあがった生地を手作業で形を整えて棒に刺したら直火で一気に焼いていく。焼きあがった笹かまぼこは、歯を押し返してくるほどの弾力があり噛むほどに魚の美味しさがぐんぐん膨らんできて、長い時には半年待ちになるほどの人気だったという。現・橋本蒲鉾店の社長、松本幸成さんは、当時、この店の笹かまぼこの大ファンの一人。
ところがその橋本夫妻が、後継者がいないことが理由で店を畳むと聞いて、居ても立ってもいられなくなった松本さんは、事業をそのまま引き受けたいと申し出た。快諾を得た後は、工房に詰め、橋本さんと共に作業を行い、一切の製法と味を受け継ぎ再開にこぎつけた。

その1年半後。東日本大震災が起きた・・・

この味を待っている人たちのために

店は津波で流され、町の大部分は崩壊。それを目の当たりにした松本さんは途方に暮れ、一時は店をやめることも考えたという。ところが、橋本蒲鉾の味を愛する多くのお客さんが店の再開を熱望した。以前、松本さん自身がそうであったように。

幸いにも従業員はすべて津波の被害を受けずに済み、そのことも松本さんの背中を後押しするきっかけになった。震災から8ヶ月後、橋本蒲鉾は場所を塩釜市に移して営業を再開。

塩釜に移転後も、製造方法は以前と同じ。石臼で1時間ほどかけて低速で練ったすり身は緻密で、職人の手にピタッと馴染む。専用の棒のまわりにくっつけるように短時間で成形したら、間をおかずに焼き台へ。

大量生産品にはない歯ごたえと厳選したすり身だからこその旨み

蒲鉾は、多くの場合すり身を蒸して作るものだが、ここでは直火の遠赤外線によって短時間で焼き上げていく。手作業で成形した、いくらベテランの職人が行ったとしても太さや長さが違ううえ、焼き場も場所によって火の強さが違う。その加減の妙がここの笹かまぼこの美味しさを支えている。

「うちはすり身はスケトウダラのみ。しかも稀少な特級クラスしか使っていません。しかもご覧のとおり手作りでしょう。だからどんなに頑張っても1日1000本しかできないんです」と、松本さん。

保存料などの添加物を一切加えていないため賞味期間は短い。そのため、当日作ったものがそのまま直送されてくる。届いた笹かまぼこは、ぜひ温めて召し上がれ。お店で焼き上がりを食べた時のむちっとした食感が、自宅のオーブントースターや電子レンジで温めることで再現できて美味しさが倍増する。
大量生産品にはない味、形、思い。それらが詰まった笹かまぼこは、塩分控えめで身体にも優しい一品だ。