現地徹底取材アイテム

黒豆を炊くために昨年、コンピュータ制御の調理マシンを購入した。精密なプログラムで作動する最新鋭の機械だ。「スイッチ押したら寝ててもできあがると思ったんですけど」と見野裕重社長は笑う。そしてこう続けた。「やっぱり手間と時間をかけないとおいしいものはできませんね」黒豆は、まず艶を出すために鉄と一緒に煮る。それから蒸して、炊いてから、黒蜜に漬けて沸かす。その熱が冷めるときに、自然な浸透圧で糖度がじわりと

「自分のこどもに胸を張って食べさせられるもの。だから余計なものは何も入れないし、うちのソーセージはたぶん自然な味がすると思いますよ」。そう話してくれたのはスモークハウス ファインの片平琢朗社長。確かに焼きたてのソーセージは、化学調味料などのインパクトのある味わいとは対極、プリッと弾ける腸詰めの中に、肉本来のやさしい滋味がじんわりと広がる。「まだ、ハムといえばピンク色をしたボンレスハムばかりの時代。

「果物や野菜が持つ素材本来の味と香り、色を大切にしたいんです」。たかはたファームで社長を務める福島悟さんはそう話しながら、清潔感溢れる工場内を案内してくれる。白衣に包まれたスタッフはその大半が女性。ある人はひたすらにオレンジをカットし、ある人は黙々と大鍋でイチゴを煮詰めている。その素早さ、無駄のない動きは、しばし見入ってしまうほど。流れ作業はそのほとんどが分業制になっているのだが、大半は手作業だ。

「みつばちって扱う人の性格が分かるんですよ～。巣箱ごとに性格も違いますし、人間と同じくとってもデリケートなんです」。そう話しながら養蜂部の坂本貴宏さんは、やさしく丁寧に巣箱を扱う。巣箱の正面には決して

通りに面して重厚なレンガ造りの店舗は、それだけで『青木酒造』の長い歴史を雄弁に物語る。創業は江戸・天保年間。この店が建てられたのは明治初年のことで同時期に建てられた酒蔵も敷地内には現存する。その蔵を案内する青木知佐さんが古い樽を指差して言う。「ほら、ここにかつての越後杜氏が書き出した数式の跡があります。今でも新酒を仕込む時季になると、福島から杜氏さんをお呼びするんですけど、彼らも酒樽に数字を書き込

金の沢。その名の通り、かつて川底から砂金が採れたといわれる金沢。さらに水と気候に恵まれたこの地には、古くから発展してきた文化がある。それが和紙だ。金と上質な和紙、そして古都としての風格。この地に金箔文化が根付くことは、いわば当然の帰結だったのかもしれない。全国の金箔シェア99％、まさに金箔の町と呼べる金沢。しかし従来、金箔の一般向け使用用途は、仏壇が中心。いかに優れた金箔があろうとも、それが直接生